Александр Новиков

Слово быстро говорится,
Лишь в реке спешит водица
Попасть в море–океан.
Призадумался Иван.
В сад пошли они с Долматом,
Из охраны князь ребятам
Дал суровый свой наказ:
«Не смыкайте ночью глаз!»
Солнце красное в зените,
Воробьи сидят в раките –
Не чирикают на зной.
Только слышится порой:
Всадник скачет по дороге,
Да в Долматовом чертоге,
Спутник радостных утех, 
Зазвучит весёлый смех.

Лишь Ванюше не до шуток,
До весёлых прибауток:
От забот устал Иван,
Лёг в светлице на диван.
Снится дом ему, маманя
И отец грозится: «Ваня,
Ты не выполнил наказ –
Строгий царский мой приказ.
На тебя мы шибко ропщем,
Будь к беде готовым в общем:
Мы должны казнить тебя –
Свой обычай соблюдя». 
Весь в испарине холодной,
Хоть живой, но всё ж голодный, 
Просыпается Иван:
Фу-ты, нуты, вот дурман
На меня наслала Мара –
Телом взмок да не от пара.
Хорошо видать тому,
Кому счастье на дому».

Опустился тихо вечер,
Непоседа вечный ветер
Нагнал стадо чёрных туч
И последний солнца луч
Через них земли коснулся –
На прощанье улыбнулся
И за соснами погас.
В этот поздний уже час
Долг идёт отдать царевич –
В сад Долматов Елисеич
Заступил в ночной дозор:
«Берегись, коварный вор!»
Разгулялась непогода,
Словно матушка-природа
Затуманила глаза: 
Начала греметь гроза.
С неба бьёт Перун стрелою,
В деревеньке под горою
Занялся огнём овин,
А затем ещё один.
Дождь стучит по мокрой крыше.
Из засады Иван вышел,
Обошёл дозором сад:
Всё в порядке, всюду лад,
Да к тому ж не спит охрана.
«Всё же как-то очень странно:
Это что за хитрый вор
Обманул такой дозор?»

Только нет на то ответа.
На востоке лучик света
Осветил вершины гор
И ворвался на простор –
Вот и утро наступило.
Тучи северный ветрило
Разогнал под гомон птиц.
Оттряхнув росу с ресниц,
Поспешил Иван до князя:
«Нынче в сад никто не лазил,
Знать, погода подвела:
Дождь пролил, как из ведра –
Всё в грязи, как в липком тесте.
В общем – яблоки на месте».
«Ну, и славно, – молвил князь, – 
Помогла нам, значит, грязь». 

День провёл Иван в заботе:
Вместе с князем на охоте
По полям гонял лисиц,
Соколами ловил птиц,
Но устал. И в бане с паром
Отдохнул за самоваром:
Пил он с князем крепкий чай,
Ел душистый каравай. 

Коли жизнь прекрасна ладом,
То красна и сказка складом.
На лужайке у ворот
Девы водят хоровод,
Слышен смех, веселье, шутки.
Но не спал царевич сутки –
Подремать решил Иван,
На знакомый лёг диван. 
Лишь закрыл сном сладким очи,
Как привиделось: средь ночи
Залил сад свет золотой,
То не месяц удалой –
Прилетела в сад жар-птица,
Как от солнца свет струится,
Сорвала волшебный плод –
Шасть назад через заплот!
Иван мигом пробудился,
С ложа быстро подхватился:
«Стой! – держи её, лови!» –
Тут понял, что на яви,
Он в Долматовой столице,
На диване спал в светлице.
«Чудный, право, этот сон!» –
Собираясь, думал он. 

Солнце за чертой заката,
Спят все в княжестве Долмата.
В небе месяц молодой
Грозит новою бедой.
Под кустом, где гуще тени,
Сел Ванюша. На колени
Положил свой узелок,
Лук да хлеба в нём кусок.
Полночь. Бьют часы на башне.
Съел царевич хлеб вчерашний
Ключевой запил водой…
Рассвело вдруг за горой,
Заиграли чудо-гусли –
И уснул Иван, как суслик.
Просыпается – следы
Вор поставил на плоды.
Опечалился царевич.
Князю молвит Елисеич:
«Что-то здесь, Долмат, не так:
Был вначале просто мрак,
Вдруг зарница засияла,
Следом музыка звучала –
Все уснули в тот же миг,
Где кого тот звук достиг. 
Вот, скажу я, князь, потеха»…
«Только мне-то не до смеха,–
Отвечает ему князь. –
Не спасла нас нынче грязь,
Что осталась от ненастья.
Отвернулось от нас счастье.
Что ж, Иван, твой завтра срок –
Отвратить от нас злой рок. 
Хоть, Иван, забот ты бремя
На себя взвалил и время
У тебя лишь до утра,
Только, знай, сейчас пора
Нам с тобою на болоте
На утиной быть охоте.
И, пустив коней в галоп,
Поскакали до болот.

Время птицей пролетело,
Коли есть какое дело.
Только как ни крепок слон,
Но сильнее его сон.
И царевич утомился,
На диване лег в светлице.
И глаза прикрыл лишь он,
Как увидел страшный сон:
Будто едет в чистом поле,
А вокруг его – раздолье,
Дуб стоит там – великан,
А под дубом – истукан:
Телом – зверь, да ликом – птица,
А из клюва кровь сочится.
То он видит, как змея
Вдруг ужалила коня.
Тут проснулся: взмок, как в бане,
Он в светлице на диване.
«Ладно, – думает Иван, –
Должен я составить план,
Одолеть как злые чары,
В час когда горят Стожары,
Чтоб и плод мне сохранить,
И разбойника пленить».

Ночь настала, знать Ивану
Заступать пора в охрану –
Сторожить Долмата сад.
В небе яркий звездопад,
Нагнал ветер снова тучи,
Где-то гром гремит гремучий.
Погрузился мир во тьму,
Клонит молодца ко сну.
Влез на дерево царевич.
Только сел там Елисеич
И укрылся за листвой:
Рассвело вдруг за горой,
Заиграли чудо-гусли –
И уснул он, словно суслик.
Так бы чудо и проспал,
Да ведь с дерева упал.
В тот же миг Иван проснулся
И вокруг он оглянулся:
Всё в округе сладко спит,
Чудо - яблонька стоит,
А на ней сидит жар - птица,
Как от солнца свет струится,
И клюет заветный плод –
Знать не ведает хлопот.

К ней Иван тайком пробрался
И схватить уж собирался
Да споткнулся о сучок,
Как столетний старичок.
Птица крыльями взмахнула,
В небо звёздное вспорхнула,
Полетела на восток.
Только лишь царевич смог:
Ухватить за хвост жар-птицу,
Потянуть воровку книзу –
И осталось у него
Самоцветное перо.
Как огонь оно играет,
Тьму ночную разгоняет,
Но не жжёт ему руки:
Щей не сваришь, пироги
Не спечёшь, как в русской печке –
Только толку, что от свечки.
Так диковинка одна –
Вроде грозного слона.
Позевал Иван с устатку, 
Схоронив перо в подкладку,
Чтоб не кликало беду,
Лёг под яблоней в саду. 

Заалела лишь аврора,
Как царевич из дозора,
Прибыл спешно во дворец:
«Всё узнал, князь, наконец. 
Только ночь в права вступает,
За горой вдруг рассветает
И в округе в сто сажень
Видно всё, как в ясный день.
Заиграли чудо-гусли –
И уснул я, словно суслик.
Так бы чудо и проспал,
Да ведь с дерева упал.
От того я и проснулся,
И в округе оглянулся:
Всё под небом сладко спит,
Чудо - яблонька стоит,
А на ней сидит жар - птица,
Как от солнца свет струится,
И клюет заветный плод –
Знать не ведает хлопот.

К ней тайком я уж пробрался
И схватить почти собрался
Да споткнулся о сучок,
Как столетний старичок.
Птица крыльями взмахнула,
В небо синее вспорхнула,
Но и я совсем не прост,
Ухватил ее за хвост.
Ну, я думаю, попалась!
Но в руке моей осталось,
Посмотри, князь, на добро:
Самоцветное перо.
Как огонь оно играет,
Тьму ночную разгоняет,
И, опаске вопреки,
Мне совсем не жжёт руки».

«Ты, Иван-царевич, дока,
Нас всех спас от злого рока.
Жаль, что птицу не поймал,
Лишь перо ее достал.
Обещал, ведь сам ты знаешь,
Что разбойника поймаешь –
Был такой наш уговор,
Но на воле ныне вор.
Не сдержал, царевич, слово, 
Послужи тогда мне снова.
Поспеши, неделя – срок,
Чтобы выполнить урок:
Привезти в мой сад жар-птицу.
Как в народе говорится,
Что имеем, то и есть,
По труду тебе и честь.
Привезёшь, так наливное,
Цветом словно золотое,
Яблоко – чудесный плод
Будет нам с тобой в расчет.

Делать нечего Ивану,
Хоть расчёт не по карману.
И в обед того же дня,
Из конюшни взяв коня,
Времени не тратя даром
За хозяйским самоваром,
Он поехал восвоясь,
Как велел ему друг – князь.