Александр Новиков

Время быстро пролетело.
Вдруг, когда уж вечерело, 
Палят пушки – караван
Прибыл из восточных стран. 
«Кто такие и откуда?
Для добра пришли? для худа?» –
Стал расспрашивать гостей
Государь – царь Елисей.
«Вы сомнения отбросьте, – 
Отвечают царю гости, –
Мы – купцы из дальних стран,
Магомета чтим, Коран, 
Так как веруем в Аллаха.
Путешествуя без страха,
Привезли на ваш базар
Превосходный свой товар».
«Ткани, бархат с бахромой,
Царю – перстень золотой,
Для девиц – набор колец
И с каменьями ларец, 
Есть хрустальная посуда»…
«Но, а знаете ли чудо? – 
Вопрошает государь,
Всех земель окрестных царь. –
Посреди земли иль с краю,
Где и сам того не знаю,
В саду яблонька растёт,
А на ней чудесный плод.
Съешь ты яблоко такое:
Наливное, золотое –
Без хлопот и без диет
Сразу сбросишь много лет».

«Караван наш из далёка,
С достославного востока,
Вслед за утренней звездой
Шёл дорогой непростой.
Через горы и долины,
Одолев болот трясины,
Шли лесною стороной,
Где живёт народ такой:
Девы – гурии лесные,
Парни – воины лихие».
«В глухомани стоит град,
На престоле – князь Долмат.
Градом князь с усердьем правит,
Всяк его в державе славит:
И за ум, и за дела –
Не напрасная хвала!»
«Потому как у Долмата 
Сундуки трещат от злата.
Хоть и молод князь, но хват,
Оттого он так богат.
Много нашего товара,
От ковров до самовара,
Разместил его дворец.
Да храни его, творец!»
«Есть к тому же у Долмата
Грановитая палата,
Где собрал из разных стран
Князь диковин – караван,
Где гостей своих встречает,
Хлебосольно угощает,
Сидя с ними за столом.
В сад ведёт гулять потом».

«В том, что князь живёт не худо,
Нет большого, скажем, чуда.
О другом молва идёт: 
В саду яблонька растёт, 
А плоды то наливные,
Цветом будто золотые,
Так на солнце и горят –
Они тело молодят».
«Съешь ты яблоко такое: 
Наливное, золотое –
Без хлопот и без диет
Сразу сбросишь полста лет.
Оттого-то у Долмата 
В голове ума – палата
И народ его лесной
В основном весь молодой».
«День и ночь в саду охрана
Стережёт плоды те рьяно:
И ни свой, и ни чужой
В сад заветный ни ногой.
К листьям яблони витые 
Крепят нити золотые, 
А от них гремит набат.
Вор лист тронет и не рад:
Вмиг охрана соберётся,
Плохо недругу придётся –
Ведь за смертный грех такой:
За набег и за разбой,
По Долмата-князя сказу,
Нарушителя ждёт сразу
Клетка с тигром или львом –
Не вернёшься уж потом».

Царь гостей за стол сажает,
Хлебосольно угощает –
Он от радости такой
Закатил им пир горой.
Третий день гудит палата,
Серебро рекой и злато,
Но устал царь наконец –
И затих его дворец.

Ночь прошла, наутро рано 
Вызывает царь Ивана:
«Собирайся в путь, сынок,
В даль поедешь – на восток.
Через горы и долины,
Одолев болот трясины, 
Попадёшь ты в край лесной,
Где живёт народ такой:
Девы – гурии лесные,
Парни – воины лихие.
В глухомани стоит град,
На престоле – князь Долмат.
Градом князь с усердьем правит,
Всяк его в державе славит:
И за ум, и за дела.
Творцу нашему – хвала!
Есть у князя сад. Охрана
Сторожит его так рьяно, 
Что ни свой и ни чужой
В сад заветный ни ногой.
В том саду есть наливные,
Цветом будто – золотые
Чудо – яблони плоды.
Привези один мне ты».

«Царь-отец, я ль не старался,
Службой верной напрягался:
Раздвигал границ предел –
Возвратиться не успел,
Только сбросил я доспехи
И подумал про утехи,
Как ты вновь меня послал,
Куда сокол не летал». 
«Ты, Иван, не препирайся,
Службой мне не зазнавайся.
Соберись – до завтра срок,
В путь-дорогу на восток.
И к тому ж, царевич Ваня, 
Выполнение заданья –
От отца тебе наказ,
Царский строгий мой приказ». 

Делать нечего Ивану:
Взял он скатерть самобрану,
Опоясался мечом,
Не жалея не о чём,
Оседлал коня – Буланку.
Утром рано спозаранку
Он покинул отчий дом,
Всё оставив на потом.