Александр Новиков

В поле привела дорога.
Дуб растёт, под ним немного 
Отдохнуть решил Иван. 
Глядь, стоит там истукан:
Телом – зверь да ликом – птица,
А из клюва кровь сочится.
«Чур, нечистый! Чур меня!» –
Дальше гонит он коня.
Въехал в лес Иван-царевич:
Тишь и мрак, да по коре лишь
Кто-то долбит в вышине.
«Всё здесь, чую, не по мне.
Да и лес такой не бравый,
Искорёженный, корявый.
Где же бродит смерть моя?» –
Тут глядит он, что змея
Из колоды при дороге
Сивке бросилась под ноги,
В миг вонзила в него зуб –
Зашатался конь, как дуб
Под напором урагана,
Засочилась кровью рана.
Длань поднял Иван свою –
Пикой поразил змею.
Под бока дал Сивке шпоры –
Прочь из леса на просторы
Он галопом поскакал,
Но, споткнувшись, конь упал.
Посмотрел он на Ивана
Через пелену «тумана»,
По скуле сползла слеза –
Конь на век закрыл глаза. 

«Мною вновь судьба играет,
Не даёт, а отнимает, –
Тяжко думает Иван, –
Был же знак мне – истукан.
Не осилить мне дороги
Без какой-нибудь подмоги.
Как я князю покажусь,
Коли в срок не уложусь?»
Сняв седло с коня, уздечку;
Пошёл пешим, видит речку,
Стал искать царевич брод.
Закричал в лесу удод:
За кустами кто-то рыщет –
Это серый волк-волчище.
«Что, Иван, проспал коня?
Садись, витязь, на меня.
Знаю я твою заботу,
Вновь нашёл себе работу.
Кабы слушал ты меня –
Дома был бы три уж дня. 
О том спорить нет резона:
Знай, жар-птица у Дадона.
Он живёт, где суши грань,
На земле – Тмутаракань.

Вот царевич сел на волка
И тот быстро или долго,
Но бежал почти всю ночь.
Лишь аврора – солнца дочь,
Заалела на востоке –
Света ясного потоки
Растворили ночной мрак.
Увидав большой овраг,
 Серый волк остановился.
Слез царевич, поклонился:
«Благодарствую тебе,
Вновь помог ты мне в беде».
«Погоди, Иван-царевич,
Не спеши, свет Елисеич,
Ты меня благодарить:
У судьбы витая нить –
Не прощаюсь я с тобою.
Ты ж дорогой полевою
Дальше сам ступай один –
Там ты мне не господин.
Как придёшь, царевич, к граду,
Во дворец через ограду
Ты залезь ночной порой
И возьми тогда с собой:
Удивительную птицу,
Спрячь её, как рукавицу,
В черный кожаный мешок –
Вот тогда и будет толк. 
Только клетку ты не трогай!
И обратною дорогой 
Поспеши назад из града.
Птица-жар – тебе награда!»

«Я же всё-таки царевич, –
Отвечает Елисеич, –
Что ж я буду, словно тать,
Во дворец-то залезать.
Как приду к царю Дадону,
С изумрудами корону
Я ему преподнесу –
Она всякому к лицу.
А в ответ спрошу жар-птицу,
Чтоб в Долматову столицу 
Я за яблоко отдал,
Как мне князь и обещал».
«Снова ты, царевич, споришь,
Поглядим, чего ты стоишь.
Не пеняй же – выбор твой,
Но иллюзий ты не строй.
Там, где царские хоромы, 
Кабы знал где, так соломы
Постелил пред тем как пасть.
Здесь уже Дадона власть.
Очень любит поле брани
Царь всея Тмутаракани.
Ухо с ним держи остро –
Проживёшь тогда лет сто». 

И пошёл Иван дорогой
То гористой, то пологой.
Показался стольный град:
Церквей маковки горят
В лучах солнца золотые
И на них кресты литые,
А вокруг стоят дома
И амбаров закрома,
Во все стороны дороги,
На горе царя чертоги.
Окружает царский двор 
Белокаменный забор,
По углам сторожевые
Стоят башенки резные.
Стража грозно у ворот
Проверяет, кто идёт.

Царь Ивана привечает,
Хлебосольно угощает,
Как закончился обед,
Он велит держать ответ:
«Кто такой? Какой державы?
Ищешь денег или славы?
Иль в любовном ты плену
Ищешь девицу-жену?»
Отвечает так царевич:
«Я – Иван свет Елисеич.
Мой отец – державы царь,
Земель наших – государь. 
Дал отец каменья, злата
И послал до князь-Долмата,
Чтоб привёз я чудо-плод,
Что на яблоне растёт.
Во дворце есть у Долмата
Грановитая палата,
Где диковин – караван
Он собрал из разных стран.
Просит князь за плод жар-птицу,
От которой свет струится.
Потерял Долмат покой –
У него ведь нет такой.
Говорит: «Ступай к Дадону
С изумрудами корону
Ты ему преподнеси,
Об одном царя проси:
Уступить мне чудо-птицу,
От которой свет струится.
Пусть в саду моём живёт,
Чудо-песенки поёт».

«Есть такая птица-чудо,
Но не дам её покуда
Не достанешь для меня 
Быстроногого коня.
Есть такой лишь у Кощея,
Но тебе сия затея,
Вряд ли будет по казне:
Этот конь – в большой цене.
А пока надень-ка латы,
Если ты не трусоватый.
Нынче в городе турнир –
Звон мечей нарушит мир.
Погляжу какой ты в брани.
У меня в Тмутаракани
Что ни воин, то герой,
На пути его не стой!»

Делать нечего, доспехи,
Не для дружеской потехи,
На себя надел Иван –
Тяжелы, чай не кафтан.
Приготовился он к бою:
Меч булатный взял с собою,
Выбрал резвого коня,
Его шпорами дразня,
Поскакал на место боя.
Витязь выехал из строя.
«То ж Ратмир – Дадона сын,
Биться буду, значит, с ним.
Вовсе дело моё хило.
Оттого оно не мило:
Победить – объявят вор,
Проиграть – тогда позор.
Только честь не выбирает!
Пусть удача помогает. –
Тяжко думает Иван, –
Не погибну коль от ран,
Буду жить – такая доля».
И на край большого поля
Стали в разные концы
На ристалище бойцы.



Тут фанфары загудели
И литавры зазвенели,
Дробью сыплет барабан,
Вот сигнал условный дан:
Царь Дадон махнул рукою –
Взвился флаг над головою. 
Пику взяв на перевес,
Коню шпоры: «Вперёд, бес!»
Скачут кони друг на друга,
Сшиблись! Лопнула подпруга –
Седло съехало с коня,
И, доспехами звеня,
Витязь наземь громыхнулся.
Царь Дадон аж поперхнулся,
Птицей чёрною взлетел,
Но утих, на трон вновь сел.
Звон мечей на всю округу.
Нанося удар друг другу,
Бьются витязи, как львы,
Не для суетной молвы –
Честь свою и честь державы
Ценя выше праздной славы. 
Видит царь: Иван сильней,
И удачлив, и смелей.
Вот опять он нападает,
И теснит, и напирает,
Бьёт мечом он по мечу,
Изловчился – по плечу
Со всего ударил маха.
Натерпелся Дадон страха:
Словно дуб упал Ратмир –
Проиграл вконец турнир.

Царь Дадон едва очнулся,
Чуть слюной не захлебнулся:
«Что ж творишь ты дерзкий вор?
Привести на царский двор
Чужеземного злодея –
Душегуба, лиходея!»
Уж присяжные идут,
Чтоб вершить неправый суд
Над царевичем Иваном:
«Нынче победил обманом.
Чуть Ратмира не убил –
Латы насквозь разрубил.
Смерти лютой ты достоин,
Но поскольку – знатный воин,
Приговор у нас такой:
Руку правую – долой!»
 «Царь-надёжа, что ж ты ропщешь?
Наказать за что ты хочешь?
Сам же звал ты на турнир,
А царевич ваш Ратмир,
По твоёму, царь, указу,
Стал противником мне сразу.
Кто ж теперь в том виноват,
Что острее мой булат.
Коль победа не по чести,
Провалится мне на месте!»
Брови хмурит царь Дадон.
«Да, конечно, – молвит он, –
Победил ты на турнире.
О царевиче Ратмире
Не идёт здесь разговор.
Слушай царский приговор:
Коль в Долматову столицу
Привезти ты хочешь птицу,
Так достань же для меня
Быстроногого коня.
Поезжай за ним к Кощею.
(Пусть свернёт тебе он шею).
Поспеши три дня твой срок,
Чтобы выполнить урок».

Делать нечего, в дорогу 
Взял царевич понемногу:
Пищи скромной и питья –
И, не тратя время зря,
Воронка, взяв из конюшни,
Он поехал в полдень душный
По дороге на восток –
У Кощея там чертог.

назад                                              дальше 
в начало сказки