Александр Новиков

Сказка быстро говорится,
Летит время, словно птица –
В третий раз горит закат.
Вдруг ударили в набат,
Во дворе раздался грохот,
А под стрехой сыча хохот,
Задрожало всё вокруг,
На бояр напал испуг.
Царь глядит в своё окошко:
По траве гуляет кошка –
Цветом, словно ночь она,
Шерсть лохматая черна.
Поведя вокруг усами
И сверкнув во тьме глазами,
Кошка прыгнула в трубу,
Чтоб попасть к царю в избу.
Пролетела через вьюшку,
Превратилась вмиг в старушку,
Оттряхнула от золы
Платья рваные полы,
Посмотрела строгим взглядом
И с царём присела рядом.
«Что, мой голубь, приуныл,
Погасил свой прежний пыл?
Велика, видать, забота,
Коль за мною на болото
Посылаешь ты гонца –
Удалого молодца. 
Так какое ко мне дело
Ты имеешь? Молви смело,
Коль нарушил свой обет –
Не тревожить тридцать лет». 
 
Царь старушке поклонился,
За былое повинился –
Затуманились глаза,
По щеке сползла слеза:
«Истомился я от сглаза –
Грусть прилипла, как проказа,
Телом, видишь, уж зачах
И потух огонь в очах»…
«Тебя сушит не работа,
А никчёмная забота
Силы точит, словно ржа,
Коль не ешь ты и коржа.
Оберег я дам от сглаза,
Но скажу я правду сразу:
Не с того твоя печаль –
Дней ушедших тебе жаль.
Что уплыли твои годы,
Словно с гор высоких воды –
Был когда-то океан
Да остался один жбан.
Так, что дева-молодица
И целебная водица,
И диетная еда –
Не вернут назад года».
 
Опустил владыка плечи,
Как услышал эти речи.
Кто же в этом виноват,
Что годами староват?
«Может, есть такое средство,
Далеко ли, по соседству,
Чтоб, не зная горечь бед,
Сразу сбросить полста лет».
«Хорошо то или худо,
Только есть такое чудо:
В саду яблонька растёт,
А на ней чудесный плод.
Съешь ты яблоко такое:
Наливное, золотое –
Без хлопот и без диет
Сразу сбросишь много лет.
Где-то рядом или с краю
Этот сад – сама не знаю,
Но скажу тебе как есть,
Ты получишь скоро весть».
Ногой топнула старушка –
Кошка прыгнула за вьюшку:
Цветом, словно ночь она,
Шерсть лохматая черна.
 
Быстро царь приободрился,
На подарки не скупился.
А бояре тут как тут,
Где что даром раздают:
«Царь-отец, мы это, то-то»… 
Вдруг нашла на них икота –
Позакрыли они рты,
Обмочив свои порты.